Définition
Le COS (Complément d'Objet Second) est un complément d'objet indirect qui accompagne un COD dans la phrase. Il désigne le destinataire, le bénéficiaire ou la personne concernée par l'action. On l'appelle « second » car il vient en deuxième position après le COD. C'est un cas particulier du COI.
Identification du COS
Le COS apparaît toujours avec un COD. Il répond aux questions « À qui ? », « Pour qui ? », « De qui ? » posées après le COD.
→ Je donne un livre à Marie. → COD : un livre, COS : à Marie.
→ Elle apporte des fleurs à sa mère. → COD : des fleurs, COS : à sa mère.
→ Il offre un cadeau à son ami. → COD : un cadeau, COS : à son ami.
→ Nous envoyons une carte à nos grands-parents. → COD : une carte, COS : à nos grands-parents.
Verbes typiques avec COS
Les verbes de don, de transfert, de communication acceptent un COS : donner, offrir, envoyer, montrer, apporter, prêter, demander, raconter, enseigner, expliquer, dire, écrire, etc.
→ Je raconte une histoire aux enfants. → COS : aux enfants.
→ Il prête son stylo à son voisin. → COS : à son voisin.
→ Elle explique la leçon à ses élèves. → COS : à ses élèves.
→ Nous écrivons une lettre à notre correspondant. → COS : à notre correspondant.
→ Il demande un conseil à son professeur. → COS : à son professeur.
Différence COS / COI
Le COS est un COI qui coexiste avec un COD. Si le verbe n'a pas de COD, le complément indirect est simplement un COI.
→ COS : Je donne un fruit (COD) à Marie (COS). → Deux compléments d'objet.
→ COI seul : J'obéis à ma mère. → Pas de COD, donc c'est un COI.
→ COS : J'enseigne le français (COD) aux élèves (COS).
→ COI seul : Je pense à mes amis. → Pas de COD.
Place du COS dans la phrase
Le COS se place généralement après le COD. Quand il est remplacé par un pronom, il se place avant le verbe.
→ Je donne un livre à Marie. → Ordre : COD puis COS.
→ Je lui donne un livre. → Pronom COS avant le verbe.
→ Je le lui donne. → Deux pronoms : COD (le) + COS (lui) avant le verbe.
→ Donne-le-lui ! → Impératif : pronoms après le verbe.
Les pronoms COS
Les pronoms qui remplacent le COS sont les mêmes que les pronoms COI : me, te, lui, nous, vous, leur.
→ Je donne un livre à Marie. → Je lui donne un livre.
→ Elle montre ses photos à ses amis. → Elle leur montre ses photos.
→ Il m'envoie un message. → « m' » = COS (à moi).
→ Nous vous prêtons notre voiture. → « vous » = COS.
COS introduit par d'autres prépositions
Le COS est le plus souvent introduit par « à », mais peut aussi l'être par « de », « pour », « contre » avec certains verbes.
→ Il a obtenu cette faveur de son directeur. → COS : de son directeur.
→ Elle achète un jouet pour son fils. → COS : pour son fils.
→ Je protège mes enfants contre le danger. → Complément « contre le danger ».
→ Il cache la vérité à ses parents. → COS : à ses parents.
Ordre des pronoms doubles (COD + COS)
Quand COD et COS sont tous deux des pronoms, un ordre précis s'impose devant le verbe.
→ Je donne le livre à Marie. → Je le lui donne. (COD 3e pers. + COS 3e pers.)
→ Tu me donnes le livre. → Tu me le donnes. (COS 1re/2e pers. avant COD).
→ Il nous montre la photo. → Il nous la montre.
→ À l'impératif : Donne-le-moi ! Montre-la-leur !
Astuces
- ✓Le COS n'existe que s'il y a un COD dans la phrase : pas de COD = pas de COS, juste un COI.
- ✓Le COS = le « deuxième objet » du verbe, souvent le destinataire de l'action.
- ✓Pronoms COS : me, te, lui, nous, vous, leur — les mêmes que les pronoms COI.
- ✓Les verbes de transfert sont les meilleurs amis du COS : donner, offrir, envoyer, montrer, prêter, etc.
- ✓Pour vérifier qu'un complément est un COS, essaie de le remplacer par « lui » ou « leur » : « Je donne un livre à Marie » → « Je lui donne un livre. »
- ✓Le COS répond souvent à la question implicite : « à qui profite l'action ? »
Pièges à éviter
- ⚠️Attention : tous les compléments en « à » ne sont pas des COS. « Je mets un livre sur la table » → « sur la table » est un CC de lieu, pas un COS.
- ⚠️Ne confonds pas COS et CC : « Je donne un livre à Marie (COS) » ≠ « Je lis un livre à la maison (CC de lieu) ».
- ⚠️Avec deux pronoms, l'ordre est strict : « Je le lui donne » (pas « *Je lui le donne » en français standard).
- ⚠️Le COS « pour + nom » ressemble à un CC de but. Teste : « J'achète un jouet pour mon fils » → COS (bénéficiaire) ≠ « Je travaille pour réussir » → CC de but.
- ⚠️Ne confonds pas « leur » pronom COS (invariable, sans -s) et « leurs » déterminant possessif (variable).
- ⚠️Attention au sens : « Il a volé un livre à Pierre » → « à Pierre » est le COS (= à Pierre, la personne lésée).
Exercices rapides
Identifie le COS : « Elle montre ses photos à ses amis. »
Identifie COD et COS : « Je prête mon livre à mon ami. »
COS ou COI ? « J'obéis à mes parents. »
Remplace le COS par un pronom : « J'envoie un message à mes amis. »
Vrai ou faux : dans « Je mets le vase sur la table », « sur la table » est un COS.
Remplace COD et COS par des pronoms : « Je donne le livre à Marie. »
Identifie le COS et le verbe de transfert : « Le professeur distribue les copies aux élèves. »
Trouve l'erreur : « Je leurs envoie une invitation. »
