La proposition principale
Propositions - Niveau : 6EME
Définition
La proposition principale est la proposition qui porte le sens essentiel de la phrase complexe. C'est la proposition « mère » dont dépendent une ou plusieurs propositions subordonnées. Elle pourrait souvent se suffire à elle-même si on supprimait les subordonnées.
Caractéristique fondamentale
La principale est la proposition dont dépendent les subordonnées. Sans ses subordonnées, elle garde souvent un sens, mais la phrase perd en précision.
→ Je sais [que tu viens]. → 'Je sais' = principale, 'que tu viens' = subordonnée.
→ Quand il arrive, [je suis heureux]. → 'je suis heureux' = principale.
→ L'élève [qui travaille bien] réussit. → 'L'élève réussit' = principale.
→ Elle pense [que c'est une bonne idée]. → 'Elle pense' = principale.
Reconnaissance par suppression de la subordonnée
Pour trouver la principale, supprime la ou les subordonnées : ce qui reste est la principale.
→ Je crois [que tu as raison]. → Supprime 'que tu as raison' → reste 'Je crois' = principale.
→ L'homme [qui marche vite] est pressé. → Supprime 'qui marche vite' → reste 'L'homme est pressé' = principale.
→ [Quand la pluie s'arrête], les enfants sortent. → Supprime 'Quand la pluie s'arrête' → reste 'les enfants sortent' = principale.
→ [Si tu viens], je serai content. → Supprime 'Si tu viens' → reste 'je serai content' = principale.
Principale avec plusieurs subordonnées
Une principale peut régir plusieurs subordonnées de types différents.
→ Je sais [que tu viens] [quand tu veux]. → 1 principale + 2 subordonnées.
→ L'homme [qui porte un chapeau] croit [que la pluie va tomber]. → 1 principale + 1 relative + 1 complétive.
→ Je pense [que Marie viendra] et [qu'elle apportera un gâteau]. → 1 principale + 2 complétives coordonnées.
→ [Quand il fait beau], le garçon [qui habite à côté] joue dehors. → 1 principale + 1 circonstancielle + 1 relative.
Position dans la phrase
La principale n'est pas toujours au début de la phrase. Elle peut être au milieu ou à la fin.
→ Je sais que tu viens. → Principale en début.
→ Quand tu arrives, je suis heureux. → Principale en fin.
→ Le livre que j'ai lu était passionnant. → Principale interrompue par la relative : 'Le livre... était passionnant'.
→ Si tu travailles bien, tu réussiras tes examens. → Principale en fin.
Principale interrompue (enchâssement)
Une subordonnée relative peut s'insérer à l'intérieur de la principale, entre le sujet et le verbe.
→ Le chat [qui dort sur le canapé] est le mien. → Principale = 'Le chat est le mien', coupée par la relative.
→ Les élèves [qui ont bien travaillé] recevront une récompense. → Principale = 'Les élèves recevront une récompense'.
→ La ville [où je suis né] a beaucoup changé. → Principale = 'La ville a beaucoup changé'.
→ L'ami [dont je t'ai parlé] arrive demain. → Principale = 'L'ami arrive demain'.
Différence entre principale et indépendante
La principale a au moins une subordonnée qui dépend d'elle. L'indépendante n'en a aucune. Si tu retires la subordonnée, la principale redevient une indépendante.
→ Le chat dort. → Indépendante (pas de subordonnée).
→ Le chat dort [quand il a mangé]. → 'Le chat dort' est maintenant une PRINCIPALE.
→ Je mange une pomme. → Indépendante.
→ Je mange une pomme [que j'ai cueillie]. → 'Je mange une pomme' est maintenant une PRINCIPALE.
La principale porte le mode et le temps de référence
C'est le verbe de la principale qui donne le repère temporel de la phrase. Le temps de la subordonnée s'adapte en fonction.
→ Je SAIS (présent) que tu VIENDRAS (futur). → Le repère est le présent.
→ Je SAVAIS (imparfait) que tu VIENDRAIS (conditionnel). → Le repère est le passé.
→ Je CROIS (présent) qu'il A COMPRIS (passé composé). → L'antériorité est marquée dans la subordonnée.
Astuces
- ✓Retiens : Principale = la proposition « mère », les subordonnées sont ses « enfants ».
- ✓Méthode infaillible : supprime tout ce qui est entre crochets (les subordonnées) → ce qui reste = la principale.
- ✓La principale contient toujours un verbe conjugué dont dépend au moins une subordonnée.
- ✓Si la proposition n'a AUCUNE subordonnée, ce n'est pas une principale mais une indépendante !
- ✓Quand la principale est « coupée en deux » par une relative, recolle les morceaux : 'Le chat [qui dort] est gris' → principale = 'Le chat est gris'.
- ✓Truc mnémotechnique : Principale = elle est le PRINCIPAL personnage de la phrase !
Pièges à éviter
- ⚠️Ne confonds pas principale et indépendante : la principale a TOUJOURS au moins une subordonnée rattachée.
- ⚠️La principale n'est pas forcément au début de la phrase : 'Quand il pleut, je reste chez moi' → la principale est 'je reste chez moi' (à la fin).
- ⚠️Quand une relative coupe la principale en deux, n'oublie pas de reconstituer la principale entière : 'L'élève qui travaille réussit' → principale = 'L'élève réussit'.
- ⚠️Attention : une phrase peut contenir une principale ET plusieurs subordonnées de types différents (relative + complétive + circonstancielle).
- ⚠️Ne confonds pas 'proposition principale' et 'idée principale' : la proposition principale est une notion grammaticale, pas une question de sens.
- ⚠️Piège fréquent au brevet : quand on demande la principale, beaucoup d'élèves recopient toute la phrase au lieu de retirer les subordonnées.
Exercices rapides
Identifie la principale : 'Je sais que tu mens.'
Où est la principale ? 'Quand tu arrives, je suis heureux.'
Reconstitue la principale : 'Le garçon qui court vite est mon ami.'
Vrai ou faux : 'Je mange une pomme.' contient une proposition principale.
Combien de subordonnées dépendent de la principale dans : 'Je pense que Marie, qui est gentille, viendra.' ?
Identifie principale et subordonnée : 'Si tu travailles, tu réussiras.'
Quelle est la principale ? 'L'ami dont je t'ai parlé arrive demain.'
Transforme cette indépendante en principale + subordonnée : 'Les enfants jouent.'
