Définition
Le sujet est l'être ou la chose qui fait l'action exprimée par le verbe, ou dont on parle dans la phrase. C'est un élément essentiel de la phrase : sans sujet, pas de phrase complète. Il commande l'accord du verbe en personne et en nombre.
Sujet à la voix active
À la voix active, le sujet est celui qui fait l'action. On le trouve en posant la question « Qui est-ce qui ? » ou « Qu'est-ce qui ? » devant le verbe.
→ Le chat attrape la souris. → Qui est-ce qui attrape ? Le chat.
→ Les enfants jouent dans la cour. → Qui est-ce qui joue ? Les enfants.
→ La pluie tombe depuis ce matin. → Qu'est-ce qui tombe ? La pluie.
→ Mon frère et ma sœur regardent la télévision. → Qui est-ce qui regarde ? Mon frère et ma sœur.
Sujet à la voix passive
À la voix passive, le sujet subit l'action au lieu de la faire. Le complément d'agent (introduit par « par » ou « de ») indique qui fait réellement l'action.
→ La souris est attrapée par le chat. → Sujet : la souris (elle subit l'action).
→ Le gâteau a été mangé par les enfants. → Sujet : le gâteau.
→ Cette chanson est aimée de tous. → Sujet : cette chanson.
→ Les devoirs seront corrigés par le professeur. → Sujet : les devoirs.
Nature du sujet
Le sujet peut être de nature variée : nom, groupe nominal, pronom, infinitif, proposition subordonnée ou même un adverbe de quantité.
→ Le chat dort. → Nom propre ou commun.
→ Il joue dehors. → Pronom personnel.
→ Le petit chat noir dort sur le canapé. → Groupe nominal.
→ Courir est bon pour la santé. → Verbe à l'infinitif.
→ Que tu viennes me ferait plaisir. → Proposition subordonnée.
→ Beaucoup pensent le contraire. → Adverbe de quantité.
Le sujet inversé
Dans certaines constructions (interrogation, incise, après certains adverbes), le sujet se place après le verbe.
→ Que fais-tu ? → Sujet « tu » après le verbe.
→ « Viens ici ! » dit la mère. → Sujet « la mère » après le verbe (incise).
→ Peut-être viendra-t-il demain. → Inversion après « peut-être ».
→ Ainsi parlait mon grand-père. → Inversion après « ainsi ».
→ Dans la forêt vivait un vieux loup. → Inversion après un CC de lieu.
Accord sujet-verbe
Le verbe s'accorde toujours en nombre et en personne avec son sujet. Attention aux sujets composés et aux cas particuliers.
→ Le chien aboie. → Sujet singulier = verbe singulier.
→ Les chiens aboient. → Sujet pluriel = verbe pluriel.
→ Toi et moi partirons ensemble. → « Toi et moi » = nous = 1re personne du pluriel.
→ Mon frère et ma sœur jouent dehors. → Deux sujets singuliers = verbe pluriel.
Le sujet « il » impersonnel
Certains verbes se construisent avec un « il » impersonnel qui ne désigne personne. Le vrai sujet logique est souvent placé après le verbe.
→ Il pleut depuis ce matin. → « Il » ne désigne personne.
→ Il faut partir maintenant. → « Il » impersonnel.
→ Il reste trois gâteaux. → Sujet grammatical : « il » ; sujet logique : « trois gâteaux ».
→ Il est arrivé un accident. → Sujet logique : « un accident ».
Le sujet éloigné du verbe
Parfois, le sujet est séparé du verbe par un complément, une apposition ou une relative. Il faut bien identifier le sujet pour accorder correctement.
→ Les fleurs du jardin poussent vite. → Sujet : « les fleurs » (pas « du jardin »).
→ Le directeur, accompagné de ses adjoints, prend la parole. → Sujet : « le directeur » (singulier).
→ Les élèves que le professeur a punis sont tristes. → Sujet de « sont » : « les élèves ».
→ La pile de livres est tombée. → Sujet : « la pile » (singulier).
Sujets coordonnés et cas particuliers
Quand plusieurs sujets sont reliés par « et », le verbe est au pluriel. Avec « ou » ou « ni », l'accord dépend du sens.
→ Pierre et Marie chantent. → « et » = pluriel.
→ Le rouge ou le bleu conviendra. → Un seul sera choisi = singulier.
→ Ni Pierre ni Paul ne viendront. → Aucun des deux = pluriel.
→ Le chien ou le chat a renversé le vase. → L'un ou l'autre = singulier.
Astuces
- ✓Pour trouver le sujet, pose la question « Qui est-ce qui ? » ou « Qu'est-ce qui ? » devant le verbe conjugué.
- ✓Encadre le sujet par « C'est… qui » : « C'est le chat qui dort » → sujet = le chat.
- ✓Le sujet commande l'accord du verbe : change le nombre du sujet et regarde si le verbe change aussi.
- ✓Attention au sujet éloigné : ne te laisse pas piéger par les mots entre le sujet et le verbe.
- ✓Les pronoms « je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles » sont presque toujours sujets.
- ✓Dans une phrase impérative (ordre), le sujet n'est pas exprimé : « Viens ici ! » → sujet implicite « tu ».
Pièges à éviter
- ⚠️Le sujet inversé dans les questions : « Où vas-tu ? » → le sujet est « tu », pas « où ».
- ⚠️Le « il » impersonnel n'est pas un vrai sujet : « Il pleut » → personne ne fait l'action.
- ⚠️Avec « il y a », le sujet grammatical est « il », mais le sujet logique suit : « Il y a trois enfants. »
- ⚠️Ne confonds pas le sujet avec un complément qui précède le verbe : « À Marie, je donne un livre. » → sujet = « je », pas « Marie ».
- ⚠️Quand le sujet est un groupe nominal long, accorde avec le noyau du groupe : « La boîte de chocolats est vide. » → singulier (la boîte).
- ⚠️Le pronom relatif « qui » prend le nombre de son antécédent : « C'est toi qui as raison. » → 2e personne du singulier.
Exercices rapides
Identifie le sujet : « Les élèves écoutent le professeur. »
Pose la question pour trouver le sujet : « J'aime les gâteaux. »
Vrai ou faux : dans « Il pleut très fort », « il » désigne une personne.
Identifie le sujet : « Dans la forêt vivait un vieux loup. »
Accorde le verbe : « Les fleurs du jardin (pousser, présent) vite. »
Quel est le sujet : « C'est toi qui as gagné. » ?
Identifie le sujet et sa nature : « Courir tous les jours est bénéfique. »
Trouve l'erreur : « Le groupe de musiciens jouent très bien. »
